章嘉大师教我的时候就是告诉我:过去生中没修。三种布施过去生中大概只有“法布施”,还有一点聪明智慧;没有“财布施”,贫穷;没有“无畏布施”,短命。所以多少人给我算,我相信,我能接受,我的寿命只有四十五岁。所以学佛前面的一个阶段,五十岁之前很困难。虽然到处讲经,我们不贪图供养,只欢迎他来听经,修法布施。“法布施”里面有“财布施”,“财布施”是什么?印经。我们讲什么经就印什么经,这个里面有法也有“无畏”。所以真正是五十以后结的法缘多了,供养也逐渐多了。
供养的钱我干什么?我学印光法师,印光法师接受四众供养全部都用做“法布施”。他把这些钱在报国寺建了个印刷厂,自己印书,印得好,很负责任,就是所印的书字很清楚、字也很大,让你看到不伤眼睛;而且编排,特别是生字、错字很少,错误很少,这我们一般称为“善本”,好版本。印祖很负责任,早年自己校对。所以我这一生人家来供养的我都拿去印书。
我讲《华严》、我印《华严》,每个来听经的都送一套《华严经》,大部的,人家欢喜。以后慢慢的钱愈来愈多了,印《大藏经》。到晚年我所印送的《大藏经》差不多到一万套,这是年轻的时候作梦都想不到。我省吃俭用,那时候没有出家之前台湾印《大藏经》,储蓄一年才够一部《大藏经》的钱,好不容易买到一部《大藏经》。没有想到以后有这个缘分,供养多了可以印《大藏经》跟大家结缘。我们没有做过买卖,就是完全都是赠送,钱从十方来,还归十方去。
以后看到传统文化,《四库全书》这是传统文化的大根大本,决定不能失传。商务印书馆印《四库》,只印三百套;世界书局印《荟要》,只印两百套。分量太大,一般人不会买,像《四库》,家里面房子不够大,没有地方放,而且价钱很高,多半都是图书馆,私人很少。《荟要》,虽然只有全书的三分之一,分量也很大,精装五百册,比《大藏经》多,《大藏经》只有一百多册,五百册,所以我就拿供养去买这些书,有多少咱就买多少套。《四库》,先后总共买了一百一十二套,《荟要》买了三百多套,买这么多干什么?赠送给世界上,著名的大学图书馆,国家的图书馆,让他们保存,听说世间有灾难,这些典籍怎么保存?愈多愈好,到处存放,总不可能,我把它散得远远的,不可能完全毁灭,这就是肯定会传下去。我是想到这一点。
这两年来是想到这些书,我在很多学校看到了,没人读,我们的传统文化还是会灭亡,那怎么办?要找年轻人肯读、肯在这上下功夫。有人告诉我,现在学校已经不教文言文,为什么?文言文学了没用处,找不到工作,大学中文系的学生毕业出来不懂文言文,极少数跟这些老前辈学文言、学《四书五经》。学得很不错,讲得也不错,真有这些人,但是他没有学位,所以高等学校不聘请他教书,小学、中学没有排这个课程,所以学习的人愈来愈少,于是我才想到汉学院,想这桩事情。汉学院里头有学位,将来这边毕业的时候学校承认,你可以在大学文学系里面教古汉语、教《四书五经》、教“经史子集”
。我们只希望,能有三十到五十个好老师,培养文言文的好老师,他们有能力在《四库》里面发挥,读、理解,把它翻成白话文,面对一般学校,小学、中学、大学都应当学习,好!大学他也能教,他有学位。我们天天做这个梦。