编者按:《阅微草堂笔记》,清代纪晓岚著,历史地位仅次于蒲松龄《聊斋志异》。从思想内容来说,《阅微草堂笔记》主要是为“劝善惩恶”,其次宣讲“因果报应”。下面这则故事,就属因果报应一类。
临清李名儒说:
我家乡有一个屠户,这一天买回一头牛,准备带回家中屠宰。
那牛也有灵性,知道自己将被宰杀,怎么拉它都不肯往前走。
屠户用鞭子抽打牛,牛就横冲直撞,直到闹得筋疲力竭之后,才被勉强硬拽着往前走。
那牛走到一家钱庄门前,忽然双膝一屈,对着钱庄大门跪下,眼泪涔涔而下。
钱庄老板觉得牛很可怜,问明原价是八千钱,就和屠户商议,愿以原价将这头牛买下。
屠户痛恨这头牛的倔犟,坚决不肯卖它。
钱庄老板又在八千之外再加几百零钱,但屠户还是不答应,而且恨恨地说:“这头牛实在太可恶,我一定要杀了它才甘心,你就是出一万贯钱,我也绝不卖它。”
那牛听了屠户这一番话,猛然站了起来,坚毅地跟随屠户走回去
。当天屠户就杀了这头牛,把肉放在大锅里煮,然后回房睡觉。
到了五更时分,屠户起身去查看牛肉煮得怎么样,却很久没有回卧室。
屠户老婆觉得非常奇怪,也起身去查看,结果大吃一惊:只见屠户上半身栽在肉锅中,已经与牛肉一样煮得糜烂透了。
……
纪晓岚在李名儒这个故事后,又有一番感言——
凡是有血气的动物,无不贪生畏死。这屠户看见牛因为畏惧死亡,不惜下跪求生,不仅没有心生怜悯,反而心怀恚愤,这就不能不在这头牛内心激起加倍的怨恨,它借着满腔猛烈的怨气,报复也就在一转眼之间完成,这也理所当然。
我已过世的叔父仪南公,曾见屠户许学牵一头牛走来,那牛见到仪南公后,也是跪地不起。仪南公就把这头牛买了下来,交给他的佃户张存饲养。张存豢养此牛数年,这头牛无论是耕地还是驾车,都比其他牛更卖力。由此可见,世上恩怨之间互相报偿,畜类尚且如此,人又怎可不加以深刻省思呢!