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中国禅宗初祖慧可禅师的故事

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中国禅宗初祖慧可禅师的故事

  北魏孝文帝太和十年,在虎牢(又作武牢,今河南成皋县西北)有一户姬姓人家,夫妻两一心向善,每天祈求诸佛菩萨保佑,希望能生个儿子,继承祖业。就这样虔诚地祈祷了一段时间,终于有一天黄昏,感应到佛光满室,不久夫人便怀孕了。为了感念佛恩,父母便给他起名为“姬光”,这个孩子就是慧可。

  

  慧可在幼年时就已经具有超人的智慧,决非一般普通之孩童。十五岁时就能通读四书五经、博涉诗经,尤其精通于玄理。有一日慧可在河边行走,看见岸边有一受伤垂死的鱼,仔细一看发现鱼在哭泣。慧可大吃一惊,连忙把鱼放回水里。那鱼一进水里就好像好了一般游来游去,后又把头伸出水面,停留了一下,游走了。慧可对此大为好奇,于是四处游历寻找真相,后来接触了佛典,深感“孔老之教,礼术风规,庄易之书,未尽妙理”,于是便栖心佛理,超然物外,怡然自得,并产生了出家的念头。

  

  在三十岁时对佛经有很深了解,显得超然自得,于是蒙发出家修道和研习佛法,先依洛阳龙门香山寺宝静禅师递度出家取法名神光,后于永穆寺受比丘大戒。慧可受具足大戒后游走参访,求学问道,讲经说法,遍学大小乘教义。经过多年的学习,慧可禅师虽然对经教有了充分的认识,但是个人的生死大事对他来说仍然是个迷。

  

  三十二岁那年,慧可禅师又回到香山,放弃了过去那种单纯追求文字知见的做法,开始实修。他每天从早到晚都在打坐,希望能够借禅定的力量解决生死问题。这样过了八年。有一天,在禅定中,慧可禅师突然看到一位神人站在跟前,告诉他说:“将欲受果,何滞此邪?大道匪(非)遥,汝其南矣(如果你想证得圣果,就不要再执著于枯坐、滞留在这里了。大道离你不远,你就往南方去吧)!”慧可禅师知道这时护法神在点化他,于是将自己的名字改为神光。第二天,慧可禅师感到头疼难忍,如针在刺,他的剃度师宝静禅师想找医生给他治疗。这时,慧可禅师听到空中有声音告诉他:“这是脱胎换骨,不是普通的头疼。”慧可禅师于是把自己所听到的告诉了他的老师。宝静禅师一看他的顶骨,果然如五峰隆起,于是就对慧可禅师说:“这是吉祥之相,你必当证悟。护法神指引你往南方去,分明是在告诉你,在少林寺面壁的达磨大师就是你的老师。”

  

  慧可禅师于是辞别了宝静禅师,前往少室山,来到达磨祖师面壁的地方,朝夕承侍。开始,达磨祖师只顾面壁打坐,根本不理睬他,更谈不上有什么教诲。但是,慧可禅师并不气馁,内心反而愈发恭敬和虔诚。他不断地用古德为法忘躯的精神激励自己:“昔人求道,敲骨取髓,刺血济饥,布发掩泥,投崖饲虎。古尚若此,我又何人?”就这样,他每天从早到晚,一直呆在洞外,丝毫不敢懈怠。

  

  这样过了一段时间,有一年腊月初九的晚上,天气陡然变冷,寒风刺骨,并下起了鹅毛大雪。慧可禅师依旧站在那里,一动也不动,天快亮的时候,积雪居然没过了他的膝盖。这时,达磨祖师才慢慢地回过头来,看了他一眼,心生怜悯,问道:“汝久立雪中,当求何事?”慧可禅师流着眼泪,悲伤地回答道:“惟愿和尚慈悲,开甘露门,广度群品。”

  

  达磨祖师道:“诸佛无上妙道,旷劫精勤,难行能行,非忍而忍。岂以小德小智,轻心慢心,欲冀真乘,徒劳勤苦(诸佛所开示的无上妙道,须累劫精进勤苦地修行,行常人所不能行,忍常人所不能忍,方可证得。岂能是小德小智、轻心慢心的人所能证得?若以小德小智、轻心慢心来希求一乘大法,只能是痴人说梦,徒自勤苦,不会有结果的)。”

  

  听了祖师的教诲和勉励,为了表达自己求法的殷重心和决心,慧可禅师暗中拿起锋利的刀子,咔嚓一下砍断了自己的左臂,并把它放在祖师的面前。顿时鲜血红了雪地。

  

  达磨祖师被慧可禅师的虔诚举动所感动,知道慧可禅师是个法器,于是就说:“诸佛最初求道,为法忘形,汝今断臂吾前,求亦可在(诸佛最初求道的时候,都是不惜生命,为法忘躯。而今你为了求法,在我跟前,也效法诸佛,砍断自己的手臂,这样求法,必定能成)。”达磨祖师于是将神光的名字改为慧可。

  

  慧可禅师问道:“诸佛法印,可得闻乎?”祖师道:“诸佛法印,匪(非)从人得。”慧可禅师听了很茫然,便说:“我心未宁,乞师与安。”祖师回答道:“将心来,与汝安

。”慧可禅师沉吟了好久,回答道:“觅心了不可得。”祖师于是回答道:“我与汝安心竟。”慧可禅师听了祖师的回答,当即豁然大悟,心怀踊跃。原来并没有一个实在的心可得,也没有一个实在的“不安”可安,安与不安,全是妄想。慧可禅师开悟后,继续留在达磨祖师的身边,时间长达六年之久(亦说九年),后继承了祖师的衣钵,成为中国禅宗的初祖,中国的佛教从此开始。

  

  北周武帝宇文邕灭掉齐国后,以灭佛行动来表示尊重汉人。宇文邕说佛生于西域,他不是胡人,对它不起敬心,既然不是正教,所以该废。于是在周境内的佛像被毁,经书被焚,4万多座寺庙赐给王孙公子做宅第,300万僧人还俗,一场灭佛之灾笼罩在北周上空。刚刚接受达摩衣钵不久的慧可,正好遇上这场灭佛之灾,为了保护衣钵,慧可只好拄杖南逃,寻找避难之地。

  

  “北周灭佛,陈国避难”,安徽的太湖县当时属于陈国南豫州晋熙郡太湖左县,慧可逃出了北周来到陈国太湖左县的狮子山隐居,躲避灭佛之灾和宗派的迫害长达十五年之久,等待时机成熟后,又在司空山将衣钵传给了三祖。

  

  慧可禅师长于辞辩,他虽无意推广自己的禅法,但是知道他的禅法的人却日渐增多。随着他的影响一天天地扩大,他的弘法活动遭到了当时拘守经文的僧徒的攻击。慧可禅师遭受了非法迫害。慧可禅师却怡然顺受,曾无怨色。灯录上记载,慧可禅师活了一百零七岁,寂于隋文帝开皇十三年(593),谥大祖禅师。